Mercado regulado vs. libre
En España puedes elegir entre dos tipos de tarifas eléctricas: el mercado regulado (PVPC) y el mercado libre. Entender las diferencias entre ambos es fundamental para tomar la decisión que mejor se adapte a tus circunstancias. No existe una opción universalmente mejor, ya que depende de tu perfil de consumo, tus hábitos y tus preferencias personales.
El mercado regulado (PVPC)
El mercado regulado ofrece una tarifa transparente donde pagas el precio real de la electricidad en cada momento. Es la opción preferida por quienes valoran la claridad sobre los costes y no les importa que el precio fluctúe según la hora del día.
Qué es
El Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor, conocido por sus siglas PVPC, es una tarifa regulada por el Gobierno español. Su principal característica es que refleja directamente el coste de la electricidad en el mercado mayorista, sin márgenes comerciales añadidos más allá de los costes regulados. Esto significa que pagas un precio transparente basado en lo que realmente cuesta producir y transportar la electricidad.
Quién puede contratarlo
No todos los consumidores pueden acceder al PVPC, ya que está pensado para pequeños consumidores domésticos. Para poder contratarlo debes cumplir varios requisitos: tu potencia contratada no puede superar los 10 kW, el suministro debe ser para uso doméstico o similar, y necesitas tener instalado un contador inteligente que permita registrar el consumo por horas. La buena noticia es que la inmensa mayoría de hogares españoles cumplen estos requisitos, ya que los contadores inteligentes se instalaron de forma masiva hace años.
Cómo funciona el precio
El funcionamiento del precio en PVPC es diferente al de cualquier otra tarifa del mercado. El precio cambia cada hora del día, las 24 horas, los 365 días del año. Esto significa que la electricidad que consumes a las 3 de la madrugada tiene un precio diferente a la que consumes a las 8 de la tarde.
El precio horario depende fundamentalmente del mercado mayorista de electricidad, donde los productores venden su energía. Cada día, antes de las 20:30h, se publican los precios para las 24 horas del día siguiente, permitiéndote planificar tu consumo si quieres ahorrar.
Además del coste de la energía, el precio final incluye los peajes de acceso que fija el Gobierno, los cargos del sistema eléctrico, y los impuestos correspondientes. Todos estos componentes están regulados y son transparentes.
Comercializadoras de referencia
Para contratar PVPC debes hacerlo obligatoriamente con una comercializadora de referencia, que son las únicas autorizadas por el Gobierno para ofrecer esta tarifa. Actualmente las principales son Endesa Energía XXI, Curenergía (del grupo Iberdrola), Naturgy Iberia (antes Gas Natural), EDP Comercializadora de Último Recurso, Repsol Comercializadora de Último Recurso, CHC Comercializador de Referencia, y Régsiti.
Estas comercializadoras están obligadas a ofrecer las mismas condiciones de PVPC, por lo que la diferencia entre ellas está en la atención al cliente y los servicios adicionales que puedan ofrecer.
Ventajas del PVPC
El PVPC ofrece varias ventajas importantes que lo hacen atractivo para muchos consumidores. La primera es la transparencia: sabes exactamente qué estás pagando porque el precio refleja el coste real del mercado. No hay márgenes ocultos ni sorpresas en la letra pequeña.
Otra ventaja significativa es que no hay permanencia: puedes cambiar de comercializadora o pasar al mercado libre en cualquier momento sin penalización alguna. Esto te da libertad total para explorar otras opciones si encuentras algo mejor.
El PVPC es también la única opción para acceder al bono social, el descuento para consumidores vulnerables. Si cumples los requisitos económicos o de situación especial, solo podrás beneficiarte de este descuento si tienes contratado PVPC con una comercializadora de referencia.
Finalmente, el PVPC te protege de abusos comerciales: al ser una tarifa regulada, no hay letra pequeña con subidas sorpresa, servicios no solicitados, ni condiciones confusas.
Inconvenientes del PVPC
El principal inconveniente del PVPC es la volatilidad del precio. Como depende del mercado mayorista, en épocas de alta demanda o escasez de producción el precio puede dispararse. Esto quedó muy patente durante la crisis energética de 2021-2022, cuando los precios alcanzaron máximos históricos.
Esta volatilidad genera incertidumbre: no sabes exactamente cuánto vas a pagar hasta que llegue la factura. Si tu presupuesto es ajustado y necesitas previsibilidad, esto puede ser un problema.
Además, para sacar el máximo partido al PVPC necesitas adaptar tus hábitos de consumo. Si no puedes o no quieres poner la lavadora de madrugada o concentrar el consumo en fines de semana, no aprovecharás las horas baratas y puede salirte más caro que un precio fijo.
El mercado libre
El mercado libre te permite negociar las condiciones de tu suministro directamente con la comercializadora que elijas. Hay cientos de opciones disponibles, lo que significa más posibilidades pero también más complejidad a la hora de elegir.
Qué es
En el mercado libre, el precio de la electricidad no está regulado por el Gobierno, sino que lo fija cada comercializadora según su estrategia comercial. Esto crea un entorno competitivo donde las empresas compiten por captar clientes ofreciendo diferentes tipos de tarifas, servicios adicionales, y condiciones de contrato.
Quién puede contratarlo
Cualquier consumidor puede contratar en el mercado libre, sin límite de potencia ni requisitos especiales. Tanto si tienes un pequeño apartamento como una gran empresa, puedes elegir entre las múltiples ofertas disponibles.
Tipos de precios
En el mercado libre encontrarás fundamentalmente tres tipos de estructuras de precios, cada una con sus características propias.
El precio fijo mantiene el mismo coste del kWh durante toda la duración del contrato, independientemente de lo que ocurra en el mercado mayorista. Si el mercado sube, tú sigues pagando lo mismo. Si baja, también. Es la opción que ofrece máxima previsibilidad: sabes exactamente cuánto pagarás por la energía que consumas.
El precio indexado está vinculado al mercado mayorista, de forma similar al PVPC, pero con un margen adicional que cobra la comercializadora. El precio sigue variando por horas, pero la comercializadora añade su beneficio comercial. Puede ser más barato que el PVPC en algunos casos, pero también más caro.
El precio mixto combina elementos de los dos anteriores: una parte del precio es fija y otra es variable según el mercado. Busca un equilibrio entre previsibilidad y posibilidad de ahorro cuando los precios están bajos.
Comercializadoras
El mercado libre cuenta con cientos de comercializadoras entre las que elegir. Las grandes eléctricas tradicionales como Endesa, Iberdrola, Naturgy y Repsol tienen importantes divisiones de mercado libre con múltiples ofertas. Junto a ellas compiten comercializadoras medianas como Holaluz, Lucera, Factor Energía o Pepeenergy, que suelen ofrecer precios más ajustados y una experiencia digital más moderna. También existen opciones pequeñas y cooperativas como Som Energia, Goiener o Energética, que se centran en energía renovable y un modelo de gestión participativo.
Ventajas del mercado libre
La principal ventaja es la previsibilidad que ofrecen los precios fijos. Si contratas un precio fijo competitivo, sabes exactamente cuánto vas a pagar cada mes sin importar lo que haga el mercado. Esto es especialmente valioso para quienes necesitan controlar su presupuesto.
El mercado libre también ofrece ofertas competitivas con descuentos, promociones y condiciones especiales que no encontrarás en el mercado regulado. Si dedicas tiempo a comparar, puedes encontrar precios muy atractivos.
Muchas comercializadoras del mercado libre incluyen servicios adicionales como apps de gestión del consumo, mantenimiento de instalaciones, o seguros del hogar. Si estos servicios te interesan, pueden aportar valor añadido.
Finalmente, la flexibilidad es otra ventaja: hay tantas opciones que casi seguro encontrarás una que se ajuste a lo que buscas, ya sea precio bajo, energía verde, servicio al cliente de calidad, o cualquier otra prioridad.
Inconvenientes del mercado libre
La complejidad es el principal inconveniente. Con cientos de ofertas disponibles, comparar y elegir la mejor opción requiere tiempo y conocimiento. No es difícil acabar pagando más de lo necesario si no comparas bien.
Además, la letra pequeña puede esconder sorpresas desagradables: subidas de precio pasados unos meses, condiciones para mantener el precio anunciado, o servicios que se contratan automáticamente si no los rechazas expresamente.
Muchos contratos del mercado libre incluyen permanencia, normalmente de 12 meses. Si quieres cambiar antes, tendrás que pagar una penalización proporcional al tiempo que falte.
Por último, el bono social no está disponible en el mercado libre. Si cumples los requisitos para este descuento, tendrás que estar en PVPC para beneficiarte.
Comparativa directa
Para facilitar la decisión, aquí tienes una tabla comparativa de las principales características de cada opción:
| Aspecto | PVPC | Mercado libre fijo | Mercado libre indexado |
|---|---|---|---|
| Precio | Variable por hora | Fijo durante el contrato | Variable según mercado |
| Previsibilidad | Baja | Alta | Baja |
| Riesgo de subidas | Sí, según mercado | No, precio garantizado | Sí, según mercado |
| Posibilidad de ahorrar | Alta si adaptas consumo | Limitada | Alta si adaptas consumo |
| Permanencia | No existe | Posible (12-24 meses) | Posible (12-24 meses) |
| Bono social | Sí disponible | No disponible | No disponible |
| Ofertas y promociones | No hay | Frecuentes | Posibles |
¿Cuál me conviene?
La decisión entre mercado regulado y libre depende de varios factores personales. Aquí te ayudamos a identificar qué opción encaja mejor con tu situación.
Te conviene PVPC si:
El PVPC es probablemente tu mejor opción si puedes adaptar tu consumo a las horas más baratas, como poner electrodomésticos por la noche o los fines de semana. También te interesa si no te importa la incertidumbre sobre el precio final de la factura y prefieres la transparencia de pagar el precio real del mercado.
Es especialmente recomendable si cumples los requisitos del bono social, ya que solo puedes acceder a este descuento con PVPC. Igualmente te conviene si quieres evitar la letra pequeña, permanencias y complicaciones que a veces tienen los contratos del mercado libre.
Si tu consumo es relativamente bajo, el PVPC suele salir mejor porque los términos fijos son menores. Los grandes consumidores pueden encontrar ofertas más competitivas en el mercado libre.
Te conviene mercado libre fijo si:
El precio fijo del mercado libre es ideal si prefieres saber exactamente cuánto vas a pagar cada mes, sin sorpresas. Es especialmente útil si tienes un presupuesto ajustado y necesitas previsibilidad para planificar tus gastos.
También te conviene si no puedes o no quieres cambiar tus hábitos de consumo para aprovechar las horas baratas. Si pones la lavadora cuando te viene bien sin mirar el reloj, un precio fijo competitivo te puede salir mejor que el PVPC.
Es una buena opción si el precio fijo que te ofrecen es competitivo comparado con tu gasto actual. Haz los números antes de decidir.
Te conviene mercado libre indexado si:
El precio indexado puede interesarte si quieres aprovechar los precios bajos del mercado pero prefieres no estar con una comercializadora de referencia. Algunas comercializadoras ofrecen indexados con diferenciales muy ajustados que pueden resultar más baratos que el PVPC.
Eso sí, debes aceptar el riesgo de que los precios suban y asumir la incertidumbre. También ayuda que puedas adaptar tu consumo a las horas más baratas para maximizar el ahorro.
Cómo comparar ofertas
Comparar bien las ofertas es fundamental para tomar una buena decisión. No te quedes con el primer precio que veas, porque las diferencias pueden suponer cientos de euros al año.
Comparador de la CNMC
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia pone a tu disposición un comparador oficial de ofertas de electricidad y gas. Es gratuito, neutral y compara ofertas reales del mercado. Solo tienes que introducir tus datos de consumo (que puedes encontrar en tus facturas) y te calcula el coste anual estimado con cada oferta.
Claimeet recomienda
Antes de cambiar de comercializadora, usa siempre el comparador de la CNMC. Es gratuito, neutral y te muestra el coste real anual de cada oferta basándose en tu consumo. Es la forma más fiable de evitar ofertas engañosas.
Este comparador es el punto de partida recomendado porque no tiene intereses comerciales y muestra todas las ofertas registradas.
Qué mirar
Cuando compares ofertas, no te fijes solo en el precio del kWh, ya que hay otros conceptos que también influyen en tu factura final.
El precio del kWh es importante, pero mira si es único o diferenciado por periodos horarios, si es fijo o variable, y si se mantiene durante todo el contrato o solo los primeros meses.
El término de potencia es lo que pagas por tener contratada una determinada potencia, independientemente de tu consumo. Es un coste fijo mensual que también varía entre ofertas.
Revisa qué servicios están incluidos y cuáles son extras de pago. Algunas ofertas incluyen mantenimiento o seguros, pero si no los necesitas pueden encarecer innecesariamente tu factura.
Las condiciones del contrato son fundamentales: duración, permanencia, penalizaciones por baja anticipada, y cómo funciona la renovación. Un precio muy bajo con 24 meses de permanencia puede no interesarte si no estás seguro de quedarte.
Finalmente, lee la letra pequeña con atención. Busca si hay subidas de precio programadas pasados unos meses, condiciones especiales para mantener el precio anunciado, o servicios que se contratan por defecto si no los rechazas.
Cambiar de mercado
Cambiar entre mercado regulado y libre, o viceversa, es sencillo y no tiene coste ni penalización (salvo que tengas permanencia en tu contrato actual).
De PVPC a libre
Si estás en PVPC y quieres pasarte al mercado libre, simplemente elige la comercializadora y oferta que te interese, contacta con ellos, y deja que gestionen el cambio. No tienes que avisar a tu comercializadora actual ni hacer ningún trámite especial.
De libre a PVPC
Para volver al mercado regulado desde el libre, contacta con cualquiera de las comercializadoras de referencia autorizadas y solicita contratar PVPC. Ellos gestionarán el cambio. El único coste posible es la penalización por permanencia si la tienes con tu comercializadora actual.
De libre a libre
Cambiar entre comercializadoras del mercado libre funciona igual: contactas con la nueva y ellos se encargan de todo. Tu única preocupación debe ser verificar si tienes permanencia con la actual.
Tiempo
El proceso de cambio tarda normalmente entre 2 y 3 semanas. Durante ese tiempo sigues con tu comercializadora actual y el suministro no se interrumpe en ningún momento.
El bono social
El bono social es un descuento importante para consumidores en situación de vulnerabilidad, y solo está disponible si contratas PVPC con una comercializadora de referencia.
Solo en PVPC
Este es un punto crucial que mucha gente desconoce: el bono social eléctrico únicamente se puede solicitar si tienes contratado PVPC. Si estás en el mercado libre, aunque cumplas todos los requisitos económicos, no podrás beneficiarte del descuento.
El bono social ofrece un 25% de descuento para consumidores vulnerables, un 40% para vulnerables severos, y hasta el 100% para consumidores en riesgo de exclusión social atendidos por servicios sociales.
Si lo necesitas
Antes de decidir pasarte al mercado libre por una oferta atractiva, valora si cumples o podrías cumplir los requisitos del bono social. En muchos casos, el descuento del bono social compensa con creces cualquier ahorro que pudieras obtener en el mercado libre, especialmente para consumos bajos o medios.
Evolución del mercado
El mercado eléctrico español ha experimentado cambios importantes en los últimos años que conviene conocer para entender el contexto actual.
Crisis de precios 2021-2022
Durante 2021 y especialmente en 2022, los precios del mercado mayorista se dispararon hasta niveles nunca vistos, superando en algunos momentos los 500€/MWh cuando lo habitual eran 50-60€/MWh. Esto afectó brutalmente a los consumidores de PVPC, cuyas facturas se multiplicaron.
Como consecuencia, muchos consumidores huyeron al mercado libre buscando precios fijos que les protegieran de la volatilidad. Las comercializadoras ofrecieron precios fijos atractivos que, aunque altos comparados con la normalidad, eran preferibles a la incertidumbre del PVPC en ese momento.
🚨 Si firmaste precio fijo en 2022, estás pagando de más
Durante la crisis energética, mucha gente huyó al mercado libre firmando precios fijos de 0,25-0,30€/kWh. El mercado mayorista ha vuelto a niveles de 0,08-0,12€/kWh. Si sigues con ese contrato, estás pagando el doble o más de lo que deberías. Revisa tu contrato, mira la permanencia que te queda, y calcula si te compensa pagar la penalización y largarte.
Situación actual
Los precios se han moderado considerablemente desde los máximos de la crisis. El mercado mayorista ha vuelto a niveles más normales, lo que hace que el PVPC sea de nuevo competitivo frente a muchos precios fijos del mercado libre que se firmaron durante la crisis.
Es un buen momento para revisar tu situación: si contrataste un precio fijo alto durante la crisis, puede que ahora te convenga cambiar a PVPC o buscar una oferta más actualizada.
Tendencia
Cada vez hay más consumidores informados que comparan ofertas y cambian de comercializadora cuando encuentran algo mejor. Este comportamiento activo es positivo porque obliga a las comercializadoras a competir y ofrecer mejores condiciones.
Consejos prácticos
Estos consejos te ayudarán a gestionar mejor tu suministro eléctrico independientemente del mercado que elijas.
Revisa anualmente
Las condiciones del mercado cambian constantemente. Una oferta que era excelente hace dos años puede ser mediocre hoy. Dedica un rato cada año a revisar tu factura, comparar con otras ofertas, y valorar si te conviene cambiar.
No te dejes llevar por el precio inicial
Muchas ofertas del mercado libre anuncian precios muy bajos que solo se mantienen durante los primeros meses. Pasado ese periodo promocional, el precio sube significativamente. Lee siempre las condiciones completas y calcula el coste anual real, no solo el de los primeros meses.
Compara el coste total
No te fijes únicamente en el precio del kWh. Calcula cuánto pagarías en total con cada oferta según tu consumo real. El término de potencia, los servicios incluidos, y otros cargos pueden hacer que una oferta aparentemente cara sea en realidad más barata para ti.
🛡️ Modo defensa: "ya le llamo yo" y cuelga
Te llaman por teléfono ofreciéndote "la mejor oferta del mercado". Mentira. Los comerciales trabajan a comisión y te venden lo que más les paga a ellos, no lo que más te conviene a ti. La respuesta mágica: "Mándeme la oferta por email y ya le llamo yo". El 99% no vuelven a llamar porque saben que su oferta no resiste comparación con el comparador de la CNMC.
Desconfía de los comerciales
Las llamadas de telemarketing y las visitas a puerta fría suelen ofrecer condiciones peores que las que puedes conseguir tú mismo comparando en internet. Además, la presión para que firmes en el momento es una señal de alerta. Nunca contrates nada sin comparar antes con calma.
Claimeet recomienda
Nunca cambies de compañía eléctrica en el momento ante un comercial. Pide el contrato por escrito, compara con calma, y recuerda que tienes 14 días de desistimiento si te arrepientes de haber firmado.
Guarda documentación
Conserva siempre copia del contrato, las condiciones generales, y cualquier comunicación importante con tu comercializadora. Te será útil si necesitas reclamar o simplemente para recordar qué condiciones tienes contratadas.
Conclusión
No hay una respuesta universal sobre qué mercado es mejor para ti. La decisión depende de tus circunstancias personales, tu perfil de consumo, y tus preferencias.
El PVPC es ideal para quien puede adaptar su consumo a las horas baratas, quiere transparencia total en los precios, necesita el bono social, o prefiere evitar permanencias y letra pequeña.
El mercado libre con precio fijo es la mejor opción para quien prioriza la previsibilidad y quiere saber exactamente cuánto va a pagar, no puede o no quiere cambiar sus hábitos de consumo, y encuentra una oferta competitiva.
El mercado libre indexado puede interesar a quien busca aprovechar precios bajos del mercado sin estar en una comercializadora de referencia, acepta la volatilidad, y puede adaptar su consumo.
Sea cual sea tu elección, recuerda que conocer tu consumo es el primer paso para tomar una buena decisión. Compara ofertas reales calculando tu coste anual, lee las condiciones con atención, revisa periódicamente si tu opción sigue siendo la mejor, y cambia sin miedo cuando te convenga.
El cambio de comercializadora es gratuito y sin cortes. No hay excusa para quedarse en una tarifa que no te conviene cuando hay mejores opciones disponibles.
