Compras en el extranjero

Comprar en el extranjero, ya sea online o en viajes, tiene particularidades legales. Los derechos pueden variar según el país, pero hay protecciones europeas y mecanismos para reclamar. Conocerlos te ayuda a comprar con más seguridad.

Compras online desde el extranjero

La diferencia más importante es si compras dentro o fuera de la Unión Europea. Dentro de la UE disfrutas de una protección similar a la española. Fuera, tus derechos dependen de la buena voluntad del vendedor y de la ley de su país.

Dentro de la UE

Cuando compras online a una empresa de otro país de la Unión Europea, tus derechos como consumidor están armonizados. La normativa comunitaria garantiza unos mínimos que todos los países deben respetar:

• Derecho de desistimiento de 14 días: Puedes devolver el producto sin dar explicaciones, igual que en España.
• Garantía mínima de 2 años: La mayoría de países de la UE ofrecen 2 años de garantía legal. En España son 3, pero si compras en Alemania, por ejemplo, tendrás 2.
• Información precontractual obligatoria: El vendedor debe darte información clara sobre su identidad, el producto, el precio total y tus derechos antes de que compres.
• Reclamación flexible: Puedes reclamar en tu país o en el del vendedor, lo que te resulte más conveniente.

Fuera de la UE

Comprar a empresas de Estados Unidos, China, Reino Unido (post-Brexit) u otros países no europeos es considerablemente más arriesgado. La ley del país del vendedor es la que aplica, y puede ser muy diferente a la española.

El derecho de desistimiento puede no existir o ser mucho más corto. La garantía es variable: algunos países no tienen ninguna garantía obligatoria. Y si algo sale mal, reclamar es muy complicado porque tendrías que hacerlo en tribunales extranjeros, en otro idioma, con costes que probablemente superen el valor de lo que compraste.

Qué ley se aplica

Determinar qué ley protege tu compra no siempre es obvio. Hay dos escenarios principales:

Se aplica la ley española si el vendedor dirige su actividad comercial hacia España. Los indicios que lo demuestran son: web disponible en español, precios en euros, publicidad específica para el mercado español, o posibilidad de envío a España.

Se aplica la ley extranjera si tú buscaste activamente al vendedor extranjero, este no dirige su actividad a España, y la compra se realizó totalmente en el extranjero (por ejemplo, compraste en una web japonesa que solo opera en japonés y tuviste que usar un servicio de reenvío para que te llegara).

Aduanas e impuestos

Cuando compras fuera de la Unión Europea, además del precio del producto y el envío, debes contar con los impuestos y aranceles que se aplican en aduanas. Muchos compradores se llevan sorpresas desagradables al recibir el paquete.

Compras de fuera de la UE

Desde julio de 2021, el régimen de importación cambió significativamente. Ya no existe la exención de IVA para paquetes de poco valor. Ahora:

• IVA desde el primer euro: Cualquier compra, por pequeña que sea, lleva IVA.
• Cobro anticipado en plataformas: AliExpress, Amazon y otras grandes plataformas ya cobran el IVA al hacer la compra, así que no pagas nada en aduanas.
• Cobro en aduanas: Si el vendedor no cobró el IVA, lo pagarás cuando el paquete llegue a España, más los gastos de gestión del transportista.

En cuanto a los aranceles (impuestos de importación), las compras de valor inferior a 150 euros (sin contar el envío) están exentas. Por encima de ese importe, se aplica un arancel que varía según el tipo de producto, generalmente entre el 0% y el 17%.

Proceso de aduanas

Cuando un paquete de fuera de la UE llega a España, sigue este proceso:

1. El paquete llega a España y entra en el circuito aduanero.
2. Aduanas inspecciona aleatoriamente algunos envíos para verificar contenido y valor declarado.
3. Si hay que pagar impuestos, te avisan (normalmente el transportista).
4. Pagas el IVA, los aranceles si aplican, y los gastos de gestión.
5. Una vez pagado, te entregan el paquete.

Gastos habituales

Los gastos de importación pueden sorprenderte si no los calculas de antemano:

• IVA: 21% sobre el valor del producto más el envío.
• Arancel: Entre 0% y 17% según el tipo de producto (ropa, electrónica, etc.).
• Gastos de gestión: Lo que cobre el transportista por hacer el trámite aduanero, que suele oscilar entre 10 y 25 euros.

Un producto de 50 euros puede acabar costándote 70 o más. Calcula siempre antes de comprar.

Exenciones

Hay algunas situaciones en las que no pagas impuestos de importación:

• Regalos de particulares: Si un amigo o familiar te envía un regalo desde fuera de la UE, está exento hasta 45 euros de valor.
• Bienes personales de mudanza: Si te trasladas a España desde otro país, tus pertenencias personales pueden entrar sin pagar.
• Productos específicos: Algunos productos tienen exenciones o aranceles reducidos por acuerdos comerciales.

Reclamaciones UE

Si tienes un problema con una compra realizada en otro país de la Unión Europea, existen mecanismos específicos para ayudarte a reclamar sin necesidad de viajar ni contratar abogados extranjeros.

Plataforma ODR

La Unión Europea creó una plataforma online gratuita para resolver conflictos de consumo: la Plataforma ODR (Online Dispute Resolution). Está disponible en español y permite tramitar reclamaciones contra empresas de cualquier país de la UE por compras realizadas online.

El proceso funciona así:

1. Registras tu reclamación en la plataforma con los datos del vendedor y el problema.
2. Se traslada al vendedor, que tiene 30 días para responder.
3. Eligen un organismo de resolución de común acuerdo (o se asigna uno).
4. Mediación o arbitraje online para intentar llegar a un acuerdo.
5. Resolución en aproximadamente 90 días desde que se acepta el caso.

Centro Europeo del Consumidor

La Red de Centros Europeos del Consumidor (ECC-Net) es un servicio gratuito para ayudar a los consumidores en conflictos transfronterizos dentro de la UE. En España puedes contactar con el Centro Europeo del Consumidor.

Los servicios que ofrecen incluyen:

• Información sobre tus derechos en el país del vendedor.
• Mediación directa con la empresa para intentar resolver el conflicto.
• Orientación sobre cómo reclamar y qué vías tienes.
• Traducción si necesitas comunicarte en otro idioma.

Es un recurso especialmente útil cuando no sabes por dónde empezar o el vendedor no responde a tus reclamaciones.

Procedimiento europeo de escasa cuantía

Para reclamaciones de hasta 5.000 euros, existe un procedimiento judicial simplificado que permite demandar a empresas de otros países de la UE sin las complicaciones habituales de los juicios internacionales. Se inicia con un formulario europeo estandarizado, no necesitas abogado obligatoriamente, y la sentencia que obtengas es directamente ejecutable en cualquier país de la UE sin trámites adicionales.

Reclamaciones fuera de la UE

Reclamar a una empresa de fuera de la Unión Europea es considerablemente más difícil. No existen los mecanismos de cooperación que hay dentro de la UE, y los obstáculos prácticos son enormes.

Dificultades

Los problemas principales cuando intentas reclamar a una empresa extranjera fuera de la UE son:

• Distancia y jurisdicción: Tendrías que demandar en el país del vendedor, con tribunales que no conoces y procedimientos diferentes.
• Idioma: Las comunicaciones, documentos y procedimientos serán en el idioma local.
• Costes desproporcionados: Contratar abogados extranjeros, traducir documentos y viajar probablemente cueste más que lo que reclamas.
• Ejecución de sentencias: Aunque ganaras un juicio, ejecutar la sentencia en otro país es extremadamente complicado.

Opciones prácticas

Dado que la vía judicial es inviable en la mayoría de casos, tus opciones reales son otras:

Chargeback: Si pagaste con tarjeta de crédito o débito, el chargeback es tu mejor herramienta. Contacta con tu banco y explica que no recibiste el producto o que era defectuoso. El proceso no depende del país del vendedor: tu banco puede recuperar el dinero a través de la red de tarjetas.

PayPal: Si usaste PayPal, tienes su sistema de disputas y protección al comprador. Funciona independientemente del país del vendedor y suele resolver favorablemente si puedes demostrar que no recibiste lo que pagaste.

Reclamación a la plataforma: Si compraste a través de Amazon, eBay, AliExpress u otras grandes plataformas, utiliza sus sistemas internos de resolución de conflictos. Suelen funcionar bien porque las plataformas tienen interés en mantener la confianza de los compradores.

Plataformas específicas

Cada gran plataforma tiene su propio sistema de protección al comprador:

AliExpress/Alibaba tiene un sistema de disputas interno muy desarrollado. Tienes un plazo de 15 días desde la recepción (o desde que expira el plazo de entrega) para abrir una disputa. La plataforma media entre comprador y vendedor, y si el vendedor no resuelve el problema, AliExpress puede ordenar el reembolso.

Amazon internacional ofrece la Garantía A-to-Z para compras a vendedores terceros. Si el producto no llega, es muy diferente a lo descrito, o el vendedor no responde a tu reclamación, Amazon puede reembolsarte directamente.

eBay tiene su propio sistema de resolución de conflictos. Además, si pagaste con PayPal, tienes una segunda capa de protección. Entre ambos sistemas, la mayoría de problemas se resuelven favorablemente para el comprador si tienes razón.

Compras en viajes

Cuando compras durante un viaje, ya sea en una tienda física o en un mercadillo, tus derechos dependen del país donde estés. Además, al volver a España debes tener en cuenta las normas de aduanas.

Derechos según país

En la Unión Europea disfrutas de protecciones similares a las españolas. Tienes derecho a información clara, a garantía por defectos, y a que el producto sea conforme con lo anunciado. Guarda siempre el ticket porque lo necesitarás si quieres reclamar.

Fuera de la UE tus derechos dependen de la legislación local, que puede ser mucho más limitada. En algunos países no existe derecho de devolución, la garantía es escasa o inexistente, y las reclamaciones son prácticamente imposibles una vez que has vuelto a casa. Si surge un problema, tendrás que intentar negociar directamente con el vendedor.

Recomendaciones

Para minimizar problemas con las compras durante tus viajes:

1. Guarda todos los tickets. Son tu única prueba de compra si surge algún problema.
2. Pregunta la política de devolución antes de pagar, especialmente para compras importantes.
3. Paga con tarjeta siempre que puedas. Te da la opción de chargeback si hay fraude.
4. Fotografía los productos en el momento de la compra, especialmente joyas, electrónica o artículos caros.
5. Desconfía de las presiones para comprar. Los vendedores que te presionan o no te dejan tiempo para pensar suelen tener algo que ocultar.

Aduanas al volver

Cuando vuelves de un viaje fuera de la UE, hay límites a lo que puedes traer sin pagar impuestos:

Franquicia del viajero: Puedes entrar con mercancías por valor de hasta 430 euros si vienes en avión o barco, o hasta 300 euros si vienes por otros medios (coche, tren). Por encima de esos importes, debes declarar las compras y pagar los impuestos correspondientes.

Límites específicos para tabaco, alcohol y otros productos. El tabaco tiene límites por cantidad (200 cigarrillos, por ejemplo), el alcohol varía según el tipo y graduación, y algunos productos están directamente prohibidos (determinados alimentos, plantas, productos de origen animal, falsificaciones).

Garantía internacional

Uno de los aspectos más confusos de las compras en el extranjero es qué garantía tienes realmente si el producto falla. Hay que distinguir entre la garantía del fabricante y la garantía legal.

Garantía del fabricante

La garantía comercial que ofrece el fabricante puede ser internacional o estar limitada al país de compra. Depende de cada fabricante y de cada producto, así que lee siempre las condiciones antes de comprar.

Algunas marcas ofrecen garantía mundial: da igual dónde compres, puedes reclamar en cualquier país. Otras limitan la garantía al país de compra, lo que significa que si compras un producto en Estados Unidos y falla en España, el fabricante no te atenderá aquí.

Ten especial cuidado con la electrónica y las versiones regionales. Un móvil comprado en otro país puede no ser compatible con las frecuencias españolas, no tener garantía válida aquí, o tener un cargador con enchufe diferente. Además, el software puede venir en otro idioma o sin acceso a servicios locales.

Garantía legal

La garantía legal (la que te da la ley, no el fabricante) es la del país donde compraste. En España son 3 años, en la mayoría de países de la UE son 2, y fuera de la UE varía enormemente: algunos países no tienen ninguna garantía legal obligatoria.

Esto significa que si compras en Alemania, tienes 2 años de garantía legal alemana. Si compras en Estados Unidos, tienes la garantía que ofrezca voluntariamente el vendedor, que puede ser ninguna.

Problemas prácticos

Aunque tengas garantía, hacerla valer desde otro país presenta obstáculos importantes:

• Envío al extranjero: Puede que tengas que enviar el producto al país de compra para la reparación, con los costes y riesgos que eso implica.
• Costes de envío: El envío internacional puede costar más que el propio producto, especialmente para artículos grandes o pesados.
• Idioma y comunicación: Tendrás que comunicarte en otro idioma, entender condiciones escritas en ese idioma, y resolver problemas a distancia.
• Puede no merecer la pena: Para productos de bajo valor, los costes de reclamar la garantía desde España probablemente superen el valor del producto.

Falsificaciones

Las falsificaciones son un riesgo muy real cuando compras en el extranjero, tanto online como en viajes. Más allá del engaño económico, pueden suponer problemas legales y de seguridad.

Riesgos

Las falsificaciones son muy comunes en determinados países y plataformas. Si compras un "bolso de marca" a un precio sospechosamente bajo, probablemente sea falso. Los riesgos principales son:

• Retención en aduanas: Si el paquete es inspeccionado y detectan que es una falsificación, te lo retienen.
• Calidad deficiente: Las falsificaciones no pasan controles de calidad. Pueden romperse enseguida o no funcionar como se espera.
• Riesgos de seguridad: Algunos productos falsificados son directamente peligrosos.
• Pérdida del dinero: Si te quitan el producto en aduanas, no recuperas lo que pagaste.

Consecuencias

En aduanas, si detectan que tu paquete contiene falsificaciones, el producto será retenido y probablemente destruido. No te devuelven el dinero (tendrías que reclamarlo al vendedor, lo que es prácticamente imposible). En casos de cantidades importantes, puede haber sanciones económicas.

Para tu seguridad, los productos falsificados son especialmente peligrosos en ciertas categorías:

• Cosméticos y perfumes: Pueden contener sustancias tóxicas o alérgenos no declarados.
• Medicamentos: Las falsificaciones pueden no contener el principio activo, contener dosis incorrectas, o incluir sustancias peligrosas.
• Electrónica: Cargadores, baterías y cables falsificados pueden provocar incendios o electrocuciones.
• Juguetes: Pueden contener piezas pequeñas peligrosas o materiales tóxicos.

Consejos prácticos

Comprar en el extranjero requiere más precauciones que una compra nacional. Estos consejos te ayudarán a minimizar riesgos.

Antes de comprar

1. Investiga al vendedor. Busca su nombre en Google, comprueba si tiene web propia, lee opiniones en foros.
2. Lee opiniones de otros compradores, especialmente las negativas. Busca patrones: si varios se quejan de lo mismo, es una señal de alerta.
3. Compara precios. Si un producto cuesta 500 euros en todas partes y lo encuentras por 150, probablemente sea falso o una estafa.
4. Verifica las condiciones de devolución. Muchos vendedores extranjeros no aceptan devoluciones o cobran gastos de envío de vuelta.
5. Calcula los costes totales. Suma el precio del producto, el envío, el IVA (21%), los posibles aranceles y los gastos de gestión de aduanas.

Al comprar

1. Paga con tarjeta o PayPal. Nunca por transferencia bancaria a un vendedor que no conoces.
2. Guarda las confirmaciones de pedido y todas las comunicaciones por email o chat.
3. Haz capturas de pantalla de la web del producto, especialmente de la descripción y el precio.
4. Anota los datos del vendedor: nombre, dirección, email, teléfono, todo lo que puedas encontrar.

Si hay problemas

1. Contacta primero al vendedor. Muchos problemas se resuelven simplemente explicando la situación.
2. Usa los sistemas de la plataforma si compraste en Amazon, eBay, AliExpress, etc.
3. Solicita chargeback a tu banco si pagaste con tarjeta y el vendedor no responde.
4. Contacta con el Centro Europeo del Consumidor si la compra fue dentro de la UE.
5. Valora si compensa reclamar. Para importes pequeños, el tiempo y esfuerzo pueden no merecer la pena.

Para evitar problemas

Para minimizar el riesgo de acabar con problemas:

• Compra en plataformas conocidas que ofrecen protección al comprador.
• Evita pagos por transferencia a vendedores desconocidos. Es el método favorito de los estafadores.
• Desconfía de gangas increíbles. Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
• Ten siempre en cuenta los costes de aduanas. Un chollo puede dejar de serlo cuando sumas impuestos y aranceles.

Conclusión

Comprar en el extranjero puede darte acceso a productos que no encuentras en España o a mejores precios, pero implica riesgos adicionales que debes conocer:

• Dentro de la UE tienes protecciones similares a las españolas y mecanismos de reclamación accesibles como la Plataforma ODR o el Centro Europeo del Consumidor.
• Fuera de la UE tus derechos son mucho más limitados, dependes de la buena voluntad del vendedor, y las aduanas pueden encarecer significativamente tu compra.
• Paga siempre con tarjeta para tener la opción de chargeback si algo sale mal.
• Usa plataformas reconocidas que ofrecen sistemas de protección al comprador.
• Calcula los costes totales antes de comprar: precio + envío + IVA + aranceles + gastos de gestión.

Si surge algún problema, actúa con rapidez. Los plazos para reclamar suelen ser cortos, especialmente para el chargeback y las disputas en plataformas.

Para saber más

• Garantía legal - Tus derechos de garantía en España
• Derecho de desistimiento - Los 14 días para devolver compras online
• Empresa cierra - Si el vendedor desaparece
• Vía judicial - Como último recurso