Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN/AESAN)

La AESAN es el organismo estatal encargado de la seguridad alimentaria y la protección de los consumidores a nivel nacional. Aunque la mayoría de competencias de consumo están transferidas a las comunidades autónomas, la AESAN coordina y actúa en materias de ámbito estatal.

Qué es la AESAN

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición es el organismo que vela por que los alimentos que comes sean seguros. Cuando hay una alerta alimentaria porque un producto está contaminado, cuando se detecta un brote de salmonela en una marca concreta o cuando se retira un lote de productos del mercado, la AESAN es quien coordina la respuesta.

Para el consumidor medio, la AESAN importa sobre todo por una cosa: el sistema de alertas. Si compras algo que luego resulta estar contaminado o ser peligroso, la AESAN se asegura de que te enteres y de que el producto desaparezca de las tiendas.

Las funciones principales de la AESAN incluyen:

• Seguridad alimentaria: que la comida no te enferme
• Nutrición y salud: que la información nutricional sea correcta
• Coordinación del Sistema de Alertas: retirar productos peligrosos
• Cooperación internacional: coordinarse con otros países de la UE
• Promoción de la salud: campañas contra la obesidad, etc.

Cambio de nombre

Si buscas información sobre consumo en general, encontrarás referencias a "AECOSAN". En 2020, ese organismo se dividió en dos:

• AESAN: Se quedó con seguridad alimentaria y nutrición
• Dirección General de Consumo: Pasó al Ministerio de Consumo con las políticas de consumo generales

Para ti como consumidor, lo importante es saber que si tu problema es con alimentos, la AESAN es tu referencia. Para otros problemas de consumo, las competencias están en las comunidades autónomas.

Competencias

Seguridad alimentaria

En materia de seguridad alimentaria, la AESAN se encarga de garantizar que todo lo que llega a tu plato sea seguro. Esto incluye desde evaluar si un nuevo aditivo es seguro hasta vigilar que no haya niveles peligrosos de contaminantes en los alimentos:

• Evaluación de riesgos alimentarios: Analiza si un alimento o ingrediente puede ser peligroso
• Control de contaminantes: Vigila metales pesados, pesticidas y otras sustancias nocivas
• Nuevos alimentos y aditivos: Autoriza ingredientes nuevos antes de que lleguen al mercado
• Complementos alimenticios: Supervisa vitaminas, minerales y otros suplementos
• Etiquetado nutricional: Garantiza que la información nutricional sea correcta

Sistema de alertas

Cuando un producto es peligroso:

1. La AESAN coordina la retirada a nivel nacional
2. Publica alertas para los consumidores
3. Coordina con la UE (sistema RASFF)

Nutrición

La AESAN también trabaja para que la población española tenga hábitos alimentarios más saludables. En un país con tasas de obesidad preocupantes, especialmente en niños, esta labor de prevención es fundamental:

• Promoción de alimentación saludable: Campañas para mejorar la dieta de los españoles
• Estrategia NAOS: El programa nacional contra la obesidad, especialmente infantil
• Información nutricional: Vigila que las etiquetas te informen correctamente
• Publicidad de alimentos: Controla que no se haga publicidad engañosa, especialmente la dirigida a niños

Sistema de Alertas Alimentarias

RASFF

Europa tiene un sistema de alerta rápida que funciona como un radar para detectar alimentos peligrosos. Se llama RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) y conecta a todos los países de la UE. Cuando en Portugal se detecta una partida de atún contaminado que también se vendió en España, la alerta llega inmediatamente.

• Cualquier país de la UE puede lanzar una alerta que se propaga a todos los demás
• Se coordina la retirada del producto en toda Europa simultáneamente
• La AESAN es el punto de contacto en España y quien ejecuta las retiradas aquí

Cómo funciona

El sistema es rápido porque la seguridad alimentaria no puede esperar. Cuando se detecta un problema, las horas cuentan.

1. Se detecta un riesgo: contaminación bacteriana, cuerpos extraños, alérgenos no declarados...
2. La empresa o autoridad comunica el problema a la AESAN
3. Se evalúa el riesgo: ¿es grave? ¿cuánta gente puede verse afectada?
4. Si es necesario, se ordena la retirada del producto de los supermercados
5. Se publica una alerta para que los consumidores que ya lo compraron no lo consuman

Dónde ver las alertas

Web de la AESAN:

• aesan.gob.es → Alertas alimentarias

También puedes seguir cuentas oficiales en redes sociales.

Qué hacer si tienes un producto alertado

1. No lo consumas
2. Devuélvelo al establecimiento donde lo compraste
3. Guarda el ticket por si hay reclamación posterior
4. Si ya lo consumiste y tienes síntomas, acude al médico

Productos no alimentarios peligrosos

Sistema RAPEX

Para productos no alimentarios (juguetes, electrodomésticos, etc.), existe el sistema europeo RAPEX.

En España, la coordinación corresponde a las comunidades autónomas y al Ministerio de Consumo.

Dónde consultar

• Web del Ministerio de Consumo
• Portal europeo de seguridad de productos

Etiquetado de alimentos

Obligaciones

Las empresas alimentarias tienen obligaciones legales estrictas sobre lo que debe aparecer en la etiqueta. No es opcional ni decorativo: es información que la ley exige para protegerte. Si falta alguno de estos elementos, puedes reclamar:

• Denominación del producto: Qué es exactamente lo que estás comprando
• Lista de ingredientes: En orden de mayor a menor cantidad
• Alérgenos destacados: Los 14 alérgenos principales deben aparecer resaltados
• Cantidad neta: Cuánto producto hay realmente (no te fíes solo del tamaño del envase)
• Fecha de caducidad o consumo preferente: Cuándo expira o pierde calidad
• Condiciones de conservación: Cómo debes guardar el producto
• Información nutricional: Calorías, grasas, azúcares, sal por cada 100g
• País de origen: Obligatorio en ciertos productos como carnes, frutas y verduras
• Identificación del fabricante/distribuidor: A quién reclamar si hay problemas

Alérgenos

Los 14 alérgenos principales deben destacarse en la lista de ingredientes:

1. Cereales con gluten
2. Crustáceos
3. Huevos
4. Pescado
5. Cacahuetes
6. Soja
7. Leche
8. Frutos de cáscara
9. Apio
10. Mostaza
11. Sésamo
12. Sulfitos
13. Altramuces
14. Moluscos

Reclamar por etiquetado incorrecto

Si detectas etiquetado incorrecto o engañoso:

1. Fotografía el producto y etiqueta
2. Reclama a la empresa
3. Denuncia a la autoridad de consumo de tu comunidad autónoma
4. Si es grave (falta de alérgenos), comunica también a la AESAN

Complementos alimenticios

Qué son

Los complementos alimenticios son productos que aportan nutrientes concentrados para complementar la dieta normal. No son alimentos convencionales ni medicamentos, sino algo intermedio. Vienen en forma de cápsulas, comprimidos, líquidos o polvos:

• Vitaminas: Como la vitamina D, C, complejo B...
• Minerales: Hierro, magnesio, zinc, calcio...
• Plantas y extractos: Ginseng, valeriana, cúrcuma...
• Otros ingredientes: Omega-3, probióticos, colágeno...

Diferencia con medicamentos

Esta distinción es fundamental y muchas empresas intentan difuminarla para venderte más. Un complemento alimenticio no es un medicamento, aunque el marketing a veces lo sugiera. Las diferencias legales son claras:

• NO son medicamentos: No han pasado por los ensayos clínicos de un fármaco
• NO pueden atribuir propiedades curativas: Decir que "cura" o "trata" una enfermedad es ilegal
• NO sustituyen una dieta equilibrada: Son un complemento, no un sustituto de comer bien

Fraudes frecuentes

El sector de los complementos alimenticios está plagado de fraudes y engaños. Como la regulación es menos estricta que la de los medicamentos, muchos aprovechan para vender humo. Los fraudes más habituales son:

• Productos "milagro" para adelgazar: Prometen perder peso sin esfuerzo (mentira)
• Complementos con propiedades falsas: Dicen curar enfermedades cuando no pueden hacerlo legalmente
• Imitaciones de marcas conocidas: Copias de baja calidad con nombres parecidos
• Productos no autorizados vendidos online: Sustancias prohibidas o peligrosas que se venden por internet

Dónde verificar

La AESAN tiene un registro de comunicaciones de complementos alimenticios. Aunque no es un registro de "autorizados", permite verificar si un producto ha sido comunicado.

Denuncias y reclamaciones

A quién dirigirse

Para problemas de consumo general:

• Autoridad de consumo de tu comunidad autónoma (competencia transferida)
• OMIC de tu ayuntamiento

Para alertas alimentarias graves:

• Puedes comunicar directamente a la AESAN

Formulario de contacto

La AESAN tiene un formulario de contacto en su web para comunicaciones de ciudadanos.

Autoridades de Consumo Autonómicas

Las competencias de consumo están transferidas. Cada comunidad tiene su propia estructura:

Ministerio de Consumo

Desde 2020, existe un Ministerio de Consumo específico que:

• Coordina políticas de consumo a nivel estatal
• Propone legislación
• Supervisa la publicidad de ciertos sectores (juego, alimentación)
• Representa a España en foros internacionales

Diferencia con AESAN

• AESAN: Seguridad alimentaria y nutrición (técnico)
• Ministerio de Consumo: Políticas de consumo generales (político)

Contacto

AESAN

• Web: aesan.gob.es
• Teléfono: 91 338 03 00
• Dirección: C/ Alcalá, 56. 28071 Madrid

Ministerio de Consumo

• Web: consumo.gob.es

Consejos prácticos

Antes de comprar alimentos

Unos segundos de atención en el supermercado pueden ahorrarte problemas de salud. Acostúmbrate a revisar estos puntos básicos cada vez que compres:

1. Revisa la fecha de caducidad: No te fíes de que esté en la estantería, a veces colocan productos caducados
2. Comprueba el etiquetado si tienes alergias: Los alérgenos deben estar destacados, pero léelos siempre
3. Fíjate en las condiciones del producto: ¿Está frío lo que debe estar frío? ¿El embalaje está intacto?

Si detectas un problema

Si encuentras algo mal en un producto alimenticio —un cuerpo extraño, un olor raro, signos de deterioro—, actúa con método. Tu queja puede evitar que otros consumidores se intoxiquen:

1. No consumas el producto: Parece obvio, pero ante la duda, no te la juegues
2. Consérvalo como prueba: Refrigerado si es necesario, no lo tires
3. Guarda el ticket: Sin él será difícil demostrar dónde y cuándo lo compraste
4. Fotografía el producto: Incluye fecha, lote y código de barras
5. Comunica al establecimiento: Muchas veces lo solucionan directamente
6. Si es grave, alerta a la autoridad: La AESAN o la autoridad de consumo de tu comunidad

Consulta las alertas

Periódicamente, revisa las alertas alimentarias de la AESAN. Podrías tener en tu despensa un producto retirado.

Conclusión

La AESAN es el guardián de la seguridad alimentaria a nivel estatal. Aunque la mayoría de competencias de consumo están en las comunidades autónomas, la AESAN coordina las alertas y garantiza que los productos peligrosos se retiren del mercado.

Como consumidor, lo más importante es:

1. Saber que existe el sistema de alertas
2. Saber dónde consultarlo
3. Saber qué hacer si tienes un producto afectado

La seguridad alimentaria es un esfuerzo colectivo. Tu alerta sobre un producto sospechoso puede evitar problemas a miles de personas.

Para saber más

• Etiquetado de alimentos - Cómo leer las etiquetas
• Fechas de caducidad - Diferencia con consumo preferente
• Alérgenos - Tus derechos si tienes alergias
• OMIC - Tu oficina de consumo local
• Oficinas europeas - Si el problema cruza fronteras