Plazos de reclamación

Conocer los plazos para reclamar es fundamental. Si dejas pasar el tiempo, puedes perder tu derecho aunque tengas toda la razón. Esta guía resume los plazos más importantes para consumidores.

Plazos generales

Antes de entrar en los plazos específicos por sector, conviene conocer las reglas generales.

Reclamación a empresa: sin plazo fijo

No hay un plazo legal para reclamar directamente a una empresa. Puedes presentar una queja cuando quieras. Pero cuanto antes lo hagas, mejores pruebas tendrás, más fácil será resolver, y menos riesgo corres de que prescriba tu derecho a ir a juicio si la empresa no responde.

Reclamación judicial: 5 años (general)

Desde la reforma del Código Civil de 2015, el plazo general para reclamar judicialmente cantidades o derechos personales es de 5 años. Este es el plazo de prescripción, que se puede interrumpir con una reclamación formal.

Garantía legal: 3 años + 2 meses

La garantía legal te da 3 años para que aparezca el defecto desde la compra, y 2 meses adicionales para comunicarlo al vendedor una vez lo descubras.

Desistimiento: 14 días

El derecho de desistimiento te permite echarte atrás de compras a distancia o fuera de establecimiento en un plazo de 14 días. Este plazo es de caducidad: no se puede interrumpir.

Plazos por tipo de reclamación

Dependiendo del tipo de problema que tengas, los plazos varían. Aquí tienes los más comunes.

Productos defectuosos

Si tu producto tiene un defecto de conformidad:

Daños por productos

Si un producto defectuoso te causa daños personales o materiales:

Cantidades indebidas

Si te han cobrado de más o aplicado cláusulas abusivas:

Incumplimiento contractual

Si la otra parte no cumple el contrato:

Plazos por sector

Cada sector tiene sus propias particularidades. Aquí tienes los plazos más relevantes organizados por industria.

Telecomunicaciones

Las operadoras de telefonía e internet tienen plazos específicos para ciertas reclamaciones:

Banca

Los plazos en banca varían mucho según el tipo de reclamación:

Energía

Para reclamaciones a compañías eléctricas y de gas:

Transporte aéreo

Los vuelos tienen plazos muy específicos, especialmente para el equipaje. Presta atención porque algunos son muy cortos:

Transporte terrestre

El transporte por tren y autobús tiene plazos menos uniformes que el aéreo:

Seguros

En seguros, el plazo para comunicar el siniestro es crítico. Muchas pólizas lo especifican en sus condiciones:

Vivienda

Los plazos en vivienda dependen mucho del tipo de problema. Los defectos estructurales tienen plazos largos, pero los vicios ocultos en compraventas son muy cortos:

Plazos ante organismos

Cuando acudes a organismos públicos de consumo, los plazos suelen ser más flexibles que en la vía judicial. Aun así, conviene no demorarse.

OMIC (Oficina Municipal)

Las Oficinas Municipales de Información al Consumidor no tienen plazos legales estrictos, pero cuanto antes acudas, más fácil será resolver tu caso. Para solicitar mediación no hay plazo fijo, y para arbitraje depende de cada OMIC.

Juntas Arbitrales de Consumo

El arbitraje de consumo tampoco tiene un plazo legal específico para presentar la solicitud. Lo que sí tiene plazo es aceptar el laudo una vez dictado, normalmente en el acto o en el plazo que la propia Junta indique.

Agencia Española de Protección de Datos

Para denunciar ante la AEPD tienes 3 años desde que ocurrieron los hechos. Sin embargo, para ejercer tus derechos ARCO no hay plazo: puedes solicitarlos cuando quieras.

Defensor del Pueblo

Si quieres presentar una queja ante el Defensor del Pueblo, tienes 1 año desde los hechos que la motivan.

Plazos procesales

Si llegas a la vía judicial, encontrarás plazos muy estrictos. Estos son plazos de caducidad, lo que significa que no se pueden interrumpir ni prorrogar.

Procedimiento monitorio

El monitorio es el procedimiento rápido para reclamar deudas dinerarias. Si te reclaman por esta vía, tienes 20 días para pagar u oponerte desde que recibes el requerimiento.

Juicio verbal

Para reclamaciones de hasta 6.000 euros. Una vez te citan, tienes 10 días para contestar a la demanda.

Juicio ordinario

Para reclamaciones de más de 6.000 euros. Aquí el plazo es más amplio: 20 días desde el emplazamiento para contestar.

Recursos

Si quieres recurrir una sentencia, los plazos son iguales para apelación y casación: 20 días desde que te notifican la resolución. Pasado ese plazo, la sentencia queda firme.

Calendario de acciones

Para que no te pierdas, aquí tienes una guía rápida de cuándo actuar según la urgencia de cada tipo de reclamación.

Inmediatamente (días)

Hay cosas que no pueden esperar. Actúa en los primeros días si necesitas comunicar un siniestro al seguro, comunicar un defecto de producto al vendedor, reclamar por equipaje dañado o perdido, o rechazar una entrega defectuosa.

Corto plazo (semanas)

Tienes algo más de margen, pero no demasiado. En las primeras semanas deberías ejercer el desistimiento si te arrepientes de una compra online (14 días), recurrir multas administrativas (1 mes), o reclamar vicios ocultos en vehículos.

Medio plazo (meses)

Puedes tomarte más tiempo para acudir a organismos de consumo, iniciar una mediación o solicitar arbitraje. Pero no te duermas: cuanto más tiempo pase, más difícil será resolver.

Largo plazo (años)

Para reclamaciones judiciales de cantidades tienes hasta 5 años, para la garantía legal tienes 3 años, y para defectos de construcción hasta 10 años según el tipo de defecto. Pero que el plazo sea largo no significa que debas esperar: las pruebas se deterioran con el tiempo.

Interrupción de plazos

Entender qué plazos se pueden interrumpir y cuáles no es fundamental para gestionar bien tus reclamaciones. La diferencia entre prescripción y caducidad puede salvarte o hundirte.

Plazos de prescripción (SÍ se interrumpen)

Los plazos de prescripción vuelven a empezar de cero cuando los interrumpes. Puedes hacerlo mediante una reclamación formal (burofax, email documentado), presentando una demanda judicial, o si el deudor reconoce la deuda.

Plazos de caducidad (NO se interrumpen)

Los plazos de caducidad son inflexibles. El desistimiento son 14 días y punto, los recursos administrativos no admiten prórroga, y los plazos procesales son preclusivos: si no actúas a tiempo, pierdes la oportunidad.

Cómo interrumpir

Si tu plazo es de prescripción y necesitas más tiempo, estas son tus opciones ordenadas de más a menos segura:

1. Burofax con acuse de recibo: La prueba más sólida. Demuestra qué enviaste, cuándo y que lo recibieron.
2. Email con confirmación de lectura: Válido pero menos seguro. La otra parte puede alegar que no lo vio.
3. Presentación de demanda: Interrupción definitiva. El plazo queda congelado mientras dure el procedimiento.

Consejos prácticos

Más allá de conocer los plazos, hay hábitos que te ayudarán a no perder nunca un derecho por dejadez.

Organiza tus fechas

Lleva un control de las fechas importantes: anota cuándo compraste cada producto para calcular la garantía, guarda tickets y facturas donde la fecha sea visible, y marca en el calendario los vencimientos de plazos que te afecten.

Actúa con margen

Nunca esperes al último día. Pueden surgir imprevistos que te impidan actuar: te pones enfermo, el sistema de Correos falla, necesitas un documento que no encuentras. Es mejor pasarse que quedarse corto.

Documenta todo

Guarda prueba de todas tus actuaciones: fechas de reclamaciones enviadas, respuestas recibidas, y pruebas de envío (acuses de recibo, confirmaciones de email). Si algún día tienes que demostrar que actuaste a tiempo, estas pruebas serán decisivas.

Prioriza

Si tienes varios asuntos pendientes, ordénalos así: primero los de caducidad (no se pueden interrumpir), luego los de prescripción (se pueden interrumpir si te quedas sin tiempo), y dentro de cada grupo, por urgencia.

Errores comunes

Estos son los errores que más vemos entre consumidores que pierden sus derechos por culpa de los plazos.

"Todavía tengo tiempo"

Muchos consumidores dejan pasar los plazos pensando que tienen más tiempo del que creen.

"Ya reclamé verbalmente"

Las reclamaciones verbales no interrumpen la prescripción. Necesitas constancia escrita.

"El plazo es desde que me enteré"

No siempre. Algunos plazos cuentan desde el hecho, no desde el conocimiento.

"Como no me contestaron, el plazo se para"

El silencio de la empresa no suspende ni interrumpe plazos. Tú debes seguir actuando.

Tabla resumen rápida

Si necesitas consultar rápidamente un plazo, aquí tienes los más importantes con su tipo (prescripción o caducidad):

Qué hacer si se pasó el plazo

Si crees que has llegado tarde, no te rindas sin antes comprobar algunas cosas.

Si era prescripción

Todavía puede haber esperanza. Comprueba si hubo alguna interrupción que reiniciara el plazo (una reclamación tuya, un reconocimiento de la otra parte). Puede que el plazo aplicable sea más largo de lo que crees. Y si tienes dudas, consulta a un abogado antes de darte por vencido.

Si era caducidad

Aquí las opciones son más limitadas. La caducidad es inflexible por naturaleza. Pero aun así, comprueba si hubo alguna excepción aplicable (suspensión por pandemia, por ejemplo) o si el plazo se calculó mal. Si hubo causa de fuerza mayor que te impidió actuar, documéntala aunque las posibilidades sean escasas.

En cualquier caso

No te resignes sin consultar. A veces hay vías alternativas que no conocías, y en el caso de la prescripción, recuerda que la otra parte tiene que alegarla: si no lo hace, el juez no la aplica de oficio.

Conclusión

Los plazos son cruciales en cualquier reclamación:

1. Identifica qué plazo aplica a tu caso
2. Calcula bien desde cuándo cuenta
3. Actúa con tiempo de sobra
4. Interrumpe si es prescripción y necesitas más tiempo
5. Documenta todas tus actuaciones

No dejes que tu derecho se pierda por no actuar a tiempo. El tiempo corre en tu contra si no haces nada.

Para saber más

• Prescripción - El plazo que sí se puede interrumpir
• Caducidad - El plazo que no se puede interrumpir
• Garantía legal - 3 años para productos defectuosos
• Desistimiento - 14 días para devoluciones online
• Burofax - Para interrumpir plazos con prueba